On lui avait prêté l'intention de prolonger au moins jusqu'à l'Euro fin novembre, après sa dernière aventure olympique argentée à Paris et Lille mais Olivier Krumbholz passera le relais à celui qui était son adjoint depuis 2016, Sébastien Gardillou. Une suite logique et légitime tant le Périgourdin de naissance s'inscrit dans la continuité de l'emblématique entraîneur de l'équipe de France féminine. Leur collaboration remonte bien avant la formation de leur duo. En 2005, lorsqu'il a intégré le staff des Bleues en tant qu'analyste vidéo. C'est lui qui séquençait le jeu des Françaises mais également celui de toutes leurs adversaires. Au fil du temps, il a pris une importance grandissante au point d'être, ces dernières années, l'inspirateur de la tactique tricolore. Lors des derniers Jeux, on l'a souvent vu apporter son expertise notamment pendant les temps morts. Il est arrivé à faire l'unanimité au sein du staff technique, parmi les joueuses et donc de la DTN qui n'a pas hésité très longtemps avant de lui confier l'immense responsabilité de diriger désormais la sélection nationale. Il connait tous les rouages du cursus fédéral et n'aura aucun souci à collaborer avec Eric Baradat, responsable de la filière jeunes et champion du Monde cet été avec les U20, auquel il avait succédé chez les A en 2016.
Dans son communiqué, la FFHB précise que "Sébastien Gardillou a eu un rôle déterminant lors des dernières médailles du collectif tricolore et aura comme mission principale de poursuivre la moisson de titres et de médailles débutée depuis les Jeux olympiques de Rio de Janeiro. Le nouveau sélectionneur proposera dès la fin du mois son staff pour l'accompagner dans cette mission."
Agé de 49 ans, l'intéressé a découvert le handball à Limoges dans les années 90 mais s'est très vite dirigé vers la formation et le coaching. Il s’est notamment spécialisé dans l’analyse tactique et vidéo et pousse souvent sa réflexion à l’extrême en quête de performance. Aujourd’hui, sur tous les fronts et investi également pour l’accompagnement des jeunes au plus haut niveau, il possède un savoir-faire dans des domaines qu’il affectionne tout particulièrement, le jeu et l’entraînement. Conserver ce qui fonctionne et améliorer ce qui pourrait mieux fonctionner demain, voilà sa vision, ce qui lui a permis au cours des sept dernières années, de notamment remporter l’or olympique, mondial et européen.
L'équipe de France féminine de handball et son nouveau staff feront officiellement leur rentrée lors de la semaine internationale du 20 au 27 octobre avec deux matchs programmés face à la Hongrie. La première confrontation aura lieu au Palais des Sports de Toulon le jeudi 24 octobre, puis les Bleues traverseront la France pour rejoindre l’Arena Grand Paris de Tremblay-en-France, y disputer la seconde, le samedi 26 octobre.
La 1ère réaction de Sébastien Gardillou: "C'est un immense honneur que d'avoir été choisi pour devenir sélectionneur de cette équipe. J'ai eu la chance d'évoluer aux côtés d’Olivier Krumbholz pendant des années, d'avoir pu me concentrer sur le jeu et la tactique, et nous finissons notre aventure commune sur un binôme opérationnel et fonctionnel. Aujourd'hui, j'aspire à plus, et je suis très heureux de cette opportunité qui m'est donnée. J'aime cette équipe, nous avons la chance d'avoir des joueuses talentueuses et déterminées, et j'ai hâte de poursuivre l'aventure avec elles."
Sébastien Gardillou a notamment dirigé les équipes de Metz (entre 2010 et 2012 avec en 2011, le titre de champion de LFH et vainqueur de la coupe de la Ligue) et de l'OGC Nice (2012-2016). Associé à Olivier Krumbholz chez les "A", il a ramené quatre titres (deux Mondiaux en 2017 et 2023, un Européen en 2018 et un Olympique en 2021) et trois médailles d'argent (J.O 2024, Euro 2020, Mondial 2021).